Янтарь представляет собой ископаемую смолу, которая в процессе фоссилизации утратила большую часть летучих компонентов.

Оптический характер: Изотропный, сильное аномальное двупреломление, часто в виде цветных узоров

Прозрачность: прозрачныйдо непрозрачного

Цвет:- непрозрачный янтарь  – белый, лимонно-желтый, золотистый, красно-коричневый. Зеленый янтарь. Синий янтарь.

Коричневые и черные разновидности янтаря могут быть окрашены минеральными включениями, например оксидами железа, пиритом или органическими веществами.

Прозрачный янтарь – бесцветный, бледно-желтый, бледно-алый, оранжевый, ярко-красный до густо-красного до почти черного. Иногда зеленоватый или голубоватый из-за сильной флюоресценции (при освещении лампой накаливания голубой цвет не проявляется)

Очень редко встречается прозрачный или непрозрачный зеленый янтарь (если в составе янтаря присутствует азот или минеральные включения (глауконит, пирит).

Синий янтарь (не люминесцирующий) имеет окраску от синей до серой.

Показатель преломления: 1.540(+0.005, -0.001)

Плотность: 1.08 (+0.02, - 0.08)

Твердость: 2 – 2,5

Спайность: отсутствует

Блеск: смолистый, у мягких разновидностей Доминиканского янтаря - восковой

Излом: раковистый, у румынского янтаря - занозистый

Блеск поверхности излома: смолистый или восковой

Люминесценция:

Многие янтари проявляют естественную люминесценцию при дневном освещении, особенно сразу после извлечения из недр. Это эффект со временем уменьшается, чаще всего он встречается у только что добытого Доминиканского янтаря. При ультрафиолетовом облучении янтарь обычно проявляет зеленовато-голубую люминесценцию. Отмечаются следующие цвета люминесценции: густо-синий, синий, фиолетовый и зеленый, желтовато-зеленый до оранжевато-желтого. Обычно (SW)

​

Внутренние особенности:

 - газовые пузыри, линии течения, насекомые и другие органические и неорганические включения.

Копал – более молодая смола. В сравнении с янтарем плотность:  1.04 – 1.05, часто в копале развиваются волосные трещины. Эти смолы труднее обрабатывать (более вязкие). Также легче растворяются в эфире или спирте (пальцы прилипают к протертой растворителем поверхности)

Прессованный янтарь:

Амброид – янтарь прессованный из мелкой янтарной крошки при нагревании.

Отличительные признаки: 

• Зернистая структура, свилеватые структуры (мелкие зерна)

• Могут подкрашивать в зеленый цвет. Внешне такие янтари похожи на нефрит. Под увеличением видны мелкие крупинки желтого цвета в красителе.

Облагораживание:

Термическая обработка производится в разных условиях: на воздухе, в меде, в масле, в инертных газах. В результате термической обработки повышается прозрачность, изменяются оттенки цвета – термическая обработка может приводить к проявлению коричневых, голубоватых, зеленых цветов.

Признаки термической обработки – наличие дисковидных трещин, наличие туманообразных областей внутри янтаря. Белесо-голубая реакция под LW - это признак термической обработки зеленого янтаря.

Геммологические методы исследования янтаря:

- Иследование стружки. Копал и янтарь дают мелкую крошку, пластик – закручивается как стружка.

 - Методы исследования путем нагревания. Янтарь – коптящее пламя с запахом смолы. При горении пластмассы издают различные запахи (например: Запах горелого молока, некоторые пластмассы могут взрываться, некоторые не горят.

 - Метод иглы